A audição é um dos sentidos primordiais mais ligados à nossa qualidade de vida. Afinal, é por meio dos ouvidos que podemos escutar e exercer o nosso poder de comunicação. No entanto, com o passar dos anos, é comum que as pessoas percam um pouco desse sentido, como um processo normal de envelhecimento.
O problema surge quando, por algum motivo, esse processo é acelerado com a ocorrência de doenças, agressões ou a má conservação dos ouvidos. E aí pode-se chegar até a surdez completa.
Neste texto, vamos falar quais são as causas, os sintomas e o tratamento da surdez na velhice. Quer saber mais sobre o assunto? Então acompanhe!
Quais são as causas da surdez na velhice?
É comum que as pessoas apresentem alguma perda auditiva com o passar dos anos. Não é à toa que quase metade da população com mais de 70 anos apresenta perdas auditivas significativas.
A hereditariedade e a exposição a ruídos muito intensos são os principais fatores que levam à surdez com o passar dos anos. Mas existem várias circunstâncias que podem acelerar esse processo. Dentre eles podemos destacar:
Utilização de substâncias que são tóxicas para os ouvidos
Alguns antibióticos, quando utilizados em doses muito altas, podem provocar surdez. Estão representados na classe dos aminoglicosídeos e os mais conhecidos são a gentamicina e a estreptomicina.
Além dos antibióticos, alguns medicamentos utilizados como quimioterápicos podem causar perdas auditivas, assim como o uso excessivo de substâncias como a aspirina e os anti-inflamatórios. O sildenafil, popularmente conhecido como Viagra, também pode ser um dos responsáveis.
Também temos que levar em consideração a intoxicação por alguns metais pesados, dentre eles o arsênico, o mercúrio e o chumbo. E ainda, como causadores da surdez, temos o tabagismo e os traumas auriculares.
Alguns tipos de infecções
A otite média, infecção relativamente simples e comum na infância, é uma inflamação da orelha média que pode se complicar e provocar algum grau de perda auditiva e até surdez completa.
Outras infecções que estão relacionadas à surdez são a cocleíte viral e a meningite, que pode afetar inclusive a parte do sistema nervoso responsável pela audição.
Doenças que causam perda auditiva
Algumas doenças podem levar à perda auditiva, as mais comuns entre elas são a hipertensão e o diabetes. Doenças degenerativas também podem afetar o sistema nervoso e prejudicar a audição.
Quais são os principais sintomas da surdez na velhice?
A presbiacusia, ou perda auditiva na terceira idade, tem como sua principal característica a supressão progressiva da audição de alta frequência com o passar dos anos. É importante salientar que essa perda é bilateral e pode também apresentar outros sintomas, como o desequilíbrio, o zumbido e a vertigem.
Nós somos capazes de escutar frequências entre 20 Hz e 20000 Hz. Com o passar do tempo, muitas pessoas adultas já não podem escutar frequências maiores de 15000 Hz. E isso é um processo natural do organismo, no entanto, na presbiacusia as perdas auditivas são ainda maiores e o idoso não consegue ouvir frequências acima de 2000 HZ.
Com o tempo o indivíduo perde inclusive a capacidade de escutar as frequências que estão ligadas a fala humana. Quando pronunciamos as vogais, utilizamos sons de média e de baixa frequência, já as consoantes emitem sons de alta frequência. E é por esse motivo que os portadores da presbiacusia, em alguns momentos, conseguem escutar quando a pessoa está falando, mas não conseguem entender o que está sendo dito, já que perderam a capacidade de ouvir as consoantes.
Quando o ambiente está muito barulhento, o indivíduo que sofre de presbiacusia tem grande dificuldade em escutar. É costumeiro que seja mais difícil de entender as mulheres do que os homens, já que estas geralmente possuem uma voz que emite frequências mais altas.
Curiosamente, as pessoas que possuem um quadro de surdez na velhice podem apresentar hipersensibilidade aos sons altos, mesmo aqueles que são bem tolerados pelas pessoas com audição saudável. É por esse motivo que não devemos gritar com portadores de presbiacusia.
Quando não tratamos esse tipo de perda auditiva corretamente, o idoso pode se isolar socialmente e entrar em depressão. Afinal, o convívio social se torna complicado. Esse quadro se agrava quando a pessoa possui outras limitações, como dificuldade para se locomover.
O ideal é que se procure um otorrinolaringologista ao menor sinal de perda auditiva. Por meio de um audiograma ele poderá observar se há surdez e qual o grau, a partir disso, poderá identificar a causa do problema e estabelecer o melhor tratamento.
Qual é o tratamento para a surdez na velhice?
Ainda não existe um tratamento que seja eficaz para curar a perda de audição em idosos. Mas, é possível que esse processo seja atenuado, além disso, os aparelhos conseguem compensar parte das falhas na audição.
Os aparelhos auditivos
Quando existe algum grau de perda auditiva, o uso de aparelhos auditivos pode melhorar muito a audição dos pacientes. No entanto, em alguns casos raros em que o grau de presbiacusia é muito grave, eles podem não ser eficientes e aí há outra solução, que falaremos no próximo tópico.
Existem diversas opções de aparelhos disponíveis para venda no mercado, e o ideal é que se experimente bastante até obter aquela que funcione. Atualmente eles estão cada vez mais sofisticados e com potencial de melhorar enormemente a capacidade auditiva.
O implante coclear
Naqueles pacientes em que a perda auditiva é mais grave, os aparelhos auditivos podem não ser eficazes. Mas, pode ser feita a opção pelo implante coclear, que consiste na inserção de eletrodos no ouvido interno, estimulando os neurônios que realizam a interpretação dos sons.
É um procedimento extremamente seguro, mesmo em pacientes que já passaram dos oitenta anos. Mas antes, é preciso testar os aparelhos auditivos e comprovar sua ineficácia, para então realizar a cirurgia.
Muitas pessoas demoram muito a procurar o atendimento de otorrinolaringologista, tanto pelo curso incerto da doença, quanto pelo estigma de utilizar um aparelho auditivo. Mas é primordial não deixar de procurar médico, pois a presbiacusia tem prevenção e tratamento, quanto mais rápido é percebida, melhor.
A audição é um sentido importante para nossa qualidade de vida. Afinal, uma velhice saudável é melhor vivida quando pode-se escutar as pessoas queridas que estão ao redor.
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